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有些人爱看恐怖片，即使是自己被吓得缩在被子里瑟瑟发抖，也要坚持把恐怖片看完。还有很多人对鬼屋有莫名的好奇，总想体验在鬼屋中被吓得尖叫的感觉。不管是哪种形式，总有一部分人对于恐怖的事物保持一种既害怕又好奇的态度，而这种悖论也一直令学者困惑。
对危险的病态好奇心
科学研究表明：我们对恐惧的渴望根植于我们的进化历史，而且在今天仍然对我们有益——它可以帮助我们克服恐惧并面对新的挑战，让我们在多变的生活和逐渐变得令人不安的世界中更好地适应下去。
查尔斯·达尔文就对这一现象感到惊讶。他曾经写道，他听说有些被关押的猴子尽管害怕蛇，但仍然会掀起装有蛇的箱子的盖子偷窥。他被这个故事吸引，于是将其变成了一项实验：他将一只装有蛇的袋子放在伦敦动物园的一个笼子里，笼子里面有许多猴子。一只猴子会小心翼翼地走到袋子旁，慢慢打开它，探头向里看，然后尖叫着逃走。然后，又有其他猴子重复了相同的动作。
其后的很多实验也证明，这种对危险的病态好奇心不仅在灵长类中存在，而且在其他种类的动物中也非常普遍，被称为“捕食者检查”。
恐怖带来兴奋与放松
研究发现，看恐怖电影或阅读恐怖小说时，人体会产生一种被称为“兴奋性情感”的生理反应，这包括心跳加速、出汗和瞳孔扩大。然而，这种生理兴奋很快就会减退，被一种愉悦的感觉所取代，这种感觉来自通过媒体消费的恐怖体验。这就是为什么在观看一部恐怖电影之后，人们可能会感到轻松和满足，而不是沮丧或愤怒。
我们可能在理性上明白，恐怖电影和故事只是虚构的，但它们引发的情感体验是真实的。当我们的大脑对潜在危险产生兴奋的生理反应时，我们可以在安全的环境中体验恐惧，而不必担心真正的风险。这是释放紧张情绪的一种有效途径，有利于情感健康。
娱乐中的恐怖也可以增强社会联系。在某种程度上，恐怖故事和经历成为了一种社交活动。朋友或家人一起看一部恐怖电影或共同参观一个恐怖景点时，会共享情感体验，增强彼此之间的纽带。观看一部恐怖电影后，人们通常会讨论它，分享他们的感受和观点，这可以加深他们之间的情感联系。（来源：科普中国）
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