守焙人

　　岭南桂圆被誉为“南方人参”，可入药，煲汤，制作酥饼，也可当零嘴小吃。一粒小小的桂圆背后，是一代又一代守焙人的匠心传承。

　　李伯是村子里的老人，焙了四十多年的桂圆，是个老资格的守焙人。

　　守焙人的日常，是一部热辣滚烫的纪录片，说白了，就是在高温下，汗流浃背地坚守初心。

　　乡下烘烤桂圆用的炉是土炉，叫焙。大多是用土砖砌成的长约三米的长方体，留一面门，内里是竹子做的层层架子，一般有七八层，每层大概间隔二十厘米。底下是烧火用的炕，炕与架子之间间隔一层厚厚的灰瓦，起到阻断明火而又传递热量的作用。

　　一份上好的桂圆，讲究一位守焙人的耐心与细心，以及对火候的掌握。

　　桂圆是盛夏的果实，挂在阳光下的枝头。每逢焙桂圆前，李伯得爬上大树，淌着汗水摘果。继而，请村里的孩子给桂圆进行第一轮简单的加工：脱枝、去壳。当密密麻麻、晶莹剔透的生桂圆把一个个圆簸箕挤得满满当当后，李伯笑吟吟地端起簸箕，将它送进早已生火的焙里。

　　桂圆从生到熟，要六七个小时。孩子们早上去壳完毕，就四处散了，待到吃饱午饭后，再慢悠悠过来给熟桂圆剥肉。而李伯则是一秒钟都不能松懈，他得好好守着焙。在这六七个小时里，李伯要添柴，要把装着桂圆的簸箕从焙的一楼换到七楼，再落到六楼、五楼……要给簸箕里的桂圆翻身，而且应是雨露均沾，每一颗桂圆都照顾到位，否则就会有“闹脾气”的糊了、焦了。

　　为了完成这一系列的工序，李伯得一次又一次掀开焙门前厚重的麻布。每一次掀布，都是一场热浪的考验。大热天的，室外三十六七摄氏度。而焙，头上被太阳烤着，底下被烈火烧着，肚子里揣的是更高温度的滚烫。李伯每掀开麻布，焙里的热辣滚烫就呼呼地全往他脸上喷。李伯的脸像一块烫熟的肉，红红黑黑的，缀着汗水的光亮。

　　桂圆熟了，泛着半透的焦黄。孩子们也便再度有活干了，他们得趁热给桂圆剥肉去核。若是桂圆熟度不够，手会打滑，不好剥肉。若是时间久了，桂圆冷却了，肉会变硬变实，剥的肉形状不够漂亮。脖子上搭着大毛巾的李伯，像蜜蜂一样周旋在孩子堆里，督促他们不要偷懒，时而又飞到焙那边去看火，看焙里的桂圆。

　　日落黄昏时，当日所有的桂圆都剥肉去核完毕。孩子们拿着一天的酬劳，蹦蹦跳跳地回家，约定第二天一早再来。孩子们在夜里做梦时，李伯仍然守在焙旁。他睡在竹制的躺椅上，桂圆睡在小火烘着的焙里。这是最后的工序，须花七八个小时，每半小时给桂圆翻一次身，近一个小时给簸箕换一次楼层。夜里有了星月和微风，可空气里藏着的仍是夏的闷热，躺在生着火的焙旁，像躺在烧烤架上。李伯却习以为常，身子也早已适应了闷热。他闭目小憩，待到要忙活的时候，又会准时睁眼起身。

　　当露水映出七彩的光，李伯收获了守焙一天的果实。上好的桂圆是十斤龙眼出八两肉的比例，色泽金黄剔透，肉身软糯香甜。李伯每天都会试吃小撮最新鲜的桂圆，作为开启美好忙碌的新一天的元气早餐。

　　如今的村子，很多做桂圆的人家，都用上了省力高效的电子烘炉。而年近七十的李伯，仍守着他的焙，像和盛夏有个无言的约定，让桂圆在热辣滚烫里华丽变身。他深信，用土焙制作出来的，裹挟着柴火味的焦糖香，才是最正统的桂圆味道。